Karty SIM w USA: Co Musisz Wiedzieć

Jeżeli planujesz wyjazd do Stanów Zjednoczonych, jedną z pierwszych rzeczy, o których musisz pomyśleć, jest karta SIM. Który operator daje najlepszy zasięg? Czy opłaca się kupić kartę w Polsce, czy może lepiej kupić ją na miejscu? A może warto rozważyć kartę eSIM? W tym poradniku odpowiadam na te wszystkie pytania i dzielę się swoimi doświadczeniami z ponad 15 lat korzystania z amerykańskich sieci komórkowych.

Nielimitowany Internet w USA – mit, w który nie warto wierzyć

Pierwsza i najważniejsza rzecz, od której muszę zacząć: nielimitowany Internet w Stanach na karty typu prepaid nie istnieje. Wiem, wiem – widzicie te reklamy, na których napisane jest „unlimited”. Ale prawda jest taka, że maksymalna ilość szybkiego Internetu to około 50–60 GB, w zależności od operatora.

Co się dzieje po przekroczeniu limitu? Prędkość drastycznie spada. I to nie tak, że będziecie mieli trochę wolniejszy Internet – tak naprawdę nie jesteście w stanie nawet sprawdzić emaila. Dlatego na początek zwróćcie uwagę, ile tak naprawdę gigabajtów szybkiego Internetu dostajecie w danym pakiecie. To jest najważniejsze.

Jak popatrzycie sobie na typowe plany komórkowe – 3 GB, 10 GB, 15 GB, 50 GB – to szybko dojdziecie do wniosku, że tak naprawdę nie ma sensu kupowania niższych planów niż ten za 50 dolarów. Różnice cenowe między pakietami są na tyle małe, że po prostu nie warto oszczędzać na Internecie.

Amerykańską kartę SIM kupicie u mnie w sklepie online

Jaki operator w USA? T-Mobile, AT&T czy Verizon?

Teraz bardzo ważne pytanie: w jakiej sieci komórkowej kupić kartę SIM, żeby zasięg był jak najlepszy?

Najbardziej pewną i najbardziej popularną opcją w stosunku ceny do jakości jest karta T-Mobile. Ja mam swój telefon w sieci T-Mobile od 15 lat i miałem tylko dwa razy problemy z brakiem zasięgu – ale to gdzieś totalnie na wioskach, gdzie była tylko jedna droga i nie było się gdzie zgubić. Nawigacja tam nie była potrzebna.

Można oczywiście kupić karty innych operatorów, ale tutaj jest bardzo dużo kruczków. Większość tych kart działa na sieci T-Mobile, aczkolwiek mają słabsze zasięgi poza cywilizacją (np te najbardziej oddalone Parki Narodowe). W dużych miastach praktycznie tego nie zauważycie, ale jeżeli wyjedziecie gdzieś daleko poza cywilizację, karta innych firm będzie działała słabiej niż oryginalna karta T-Mobile.

Kiedy wybrać Verizon lub AT&T?

Podobnie ma się sprawa z kartami AT&T oraz Verizon. Te karty rekomenduję osobom, które wybierają się na wycieczkę i mają w planach wjazdy gdzieś na amerykańskie „zadupie”, poza cywilizację. Verizon i AT&T mają zdecydowanie lepsze zasięgi poza cywilizacją niż T-Mobile.

Ale jeżeli wyruszacie na zwykłą trasę po parkach narodowych, T-Mobile sprawdza się świetnie i nie ma sensu przepłacać za droższych operatorów.

Uwaga dotycząca Verizon: weźcie swój telefon z Polski i idźcie do salonu sprawdzić, czy akurat ten model zadziała. Verizon ma trochę inne częstotliwości, więc musicie na wszelki wypadek pojawić się w salonie, żeby sprawdzili wam kompatybilność. Jeżeli kupicie kartę przez Internet i okaże się, że telefon nie jest kompatybilny, będzie problem ze zwrotem.

Dlaczego warto mieć amerykański numer telefonu?

To jest coś, co wiele osób pomija. Jeśli kupujecie karty w Polsce, praktycznie żadna firma nie oferuje lokalnego numeru telefonu. Macie tylko dostęp do Internetu. I ok – dla niektórych to wystarczy, ale pomyślcie o tym:

• Wypożyczalnia samochodów prosi was o numer telefonu. Nie jest to obowiązkowe, ale warto go mieć.
• Hotel prosi przy rezerwacji o numer telefonu – możecie zadzwonić i powiedzieć „spóźnimy się na check-in, będziemy po 22:00, proszę nie anulować rezerwacji”.
• Restauracje przy rezerwacji wymagają numeru telefonu, dlatego że jeżeli zwolni się stolik, restauracja przeważnie wysyła SMS-a.
• Pomoc drogowa – mając lokalny numer, zawsze możecie zadzwonić, jeżeli samochód odmówi wam posłuszeństwa.

Jest jeszcze jedna ważna kwestia techniczna: dane mobilne (Internet) mają zupełnie inne częstotliwości przesyłania niż dane telefoniczne. Możecie nie mieć Internetu, ale zawsze macie zasięg telefoniczny. Mając amerykański numer telefonu jesteście bezpieczni na drodze i gdzieś na szlakach dalekich.

Gdzie kupić kartę SIM w Stanach Zjednoczonych?

Skoro karty kupione w Polsce nie mają amerykańskiego numeru telefonu, to gdzie kupić kartę na miejscu?

Na pewno nie kupujcie kart na lotnisku. Po pierwsze – przepłacicie. Po drugie – jak sprawdzicie ofertę firm sprzedających karty na lotniskach, nie znajdziecie tam oryginalnych kart T-Mobile. Tam są jakieś klony, które działają na sieci T-Mobile, ale ja bym takim kartom raczej nie ufał.

Jeżeli chcecie mieć pewność, idźcie do sprawdzonych sklepów takich jak Target, Best Buy, Safeway, Walmart czy Publix. W tych sklepach możecie kupić pewne, oryginalne karty telefoniczne.

Które karty SIM w USA polecam?

Ja zawsze polecam trzy karty:

1. T-Mobile – oryginalna karta, najlepsze zasięgi, świetna pomoc techniczna dostępna 24 godziny na dobę.
2. UltraMobile – bardzo dobry starter kit działający na sieci T-Mobile.
3. Simple Mobile – zielona karta, łatwo ją znajdziecie na półce.

Dlaczego akurat te trzy? Dlatego że mają bardzo dobry technical support. Z UltraMobile bez żadnego problemu dodzwonicie się do pomocy technicznej, jeżeli będziecie mieli problemy z aktywacją – zaraz wam pomogą. T-Mobile ma pomoc techniczną dostępną całą dobę. Pozostałe karty, których jest mnóstwo, niestety takiej pomocy nie oferują – wszędzie automaty i zero kontaktu z żywym człowiekiem.

Starter kit – co to jest i dlaczego warto?

Jeżeli kupujecie kartę SIM, musicie kupić tak zwany starter kit. To jest czysta karta SIM przygotowana do aktywacji, bez przyporządkowanego planu. Plan przyporządkowujecie sobie sami w czasie aktywacji online.

Taki starter kit kosztuje około 2 dolarów – płacicie praktycznie za samą kartę SIM. Duży plus takiego rozwiązania jest taki, że w każdej chwili możecie wejść na konto, które założyliście przy aktywacji, i na przykład dokupić gigabajty Internetu, jeżeli wam zabraknie.

Karty eSIM w USA – wygodna i tańsza alternatywa

Na zakończenie kilka słów o kartach eSIM. Amerykańskie karty eSIM działają dokładnie tak samo jak zwykłe karty SIM – te same plany, te same gigabajty internetu, te same zasięgi. Z tą różnicą, że karty eSIM są tańsze, dlatego że nie jest doliczona wysyłka fizycznej karty.

Przed zakupem karty eSIM musicie sprawdzić jedną ważną rzecz: czy wasz telefon jest kompatybilny. Warto wejść na stronę danego operatora, wpisać numer seryjny telefonu (tak zwany IMEI) i sprawdzić kompatybilność. To zajmuje dosłownie minutę, a oszczędzi wam potencjalnych problemów.

Hotspot – o czym musicie pamiętać

Jeszcze jedna ważna rzecz, o której wiele osób zapomina: musicie sprawdzić, ile hotspotu jest dedykowanego do danej karty. Nie jest tak, że kupujecie 50 GB Internetu i macie 50 GB, którym możecie się dzielić z rodziną albo ze znajomymi.

Przeważnie hotspot jest domyślnie ustawiony na 10 GB, ale możecie za dodatkową opłatę dokupić 20 albo 30 GB hotspotu. Warto o tym wiedzieć przed wyjazdem, żeby nie być zaskoczonym na miejscu.

Podsumowanie – co musisz wiedzieć przed wyjazdem do USA

Jeżeli planujesz przylecieć do Stanów Zjednoczonych, zapamiętaj kilka najważniejszych rzeczy:

• Nie ma czegoś takiego jak nielimitowany Internet na kartach prepaid – maksimum to 50–60 GB.
• T-Mobile to najlepsza opcja w stosunku ceny do jakości dla standardowych tras turystycznych.
• Verizon i AT&T mają lepsze zasięgi poza cywilizacją, ale są droższe.
• Karta kupiona w Polsce zazwyczaj nie daje lokalnego numeru telefonu, a ten jest naprawdę potrzebny.
• Nie kupujcie kart na lotnisku – przepłacicie i dostaniecie gorszą jakość.
• Sprawdźcie kompatybilność telefonu, szczególnie jeśli wybieracie Verizon lub eSIM.
• Pamiętajcie o limicie hotspotu – to nie to samo co limit Internetu na telefonie.